ＡＭラジオは消滅か？～民放ＡＭ局のＦＭへの転換容認～

　写真は、昭和41年（1966年）、私が中学2年生の時に書いた落書きです。小学生の頃に「鉱石ラジオ」というものがあると知りました。 当時は、『ラジオ少年』という言葉があったほど、一部の子供や大人のラジオ工作に対する関心は高く、そうしたことが好きな子供たちは、 友達同士で情報交換をしたり、ラジオ技術という雑誌を見てラジオを組み立てることに憧れていました。

ＡＭ（amplitude modulation　振幅変調）のラジオ放送は、真空管やトランジスタなどの能動素子を使わなくても、電源を必要としない受動素子を組み合わせて電波のエネルギーだけで聴くことが出来ます。 その受動素子とは、アンテナコイルとポリヴァリコンとゲルマニウムダイオードとクリスタルイヤホン、それにアンテナ線（銅線）です。これだけなので、子供でも組み立てられます。 当時は、ＦＭ（frequency modulation　周波数変調）はまだ放送されていませんでしたが、ＦＭではこのように簡単に音声を復調することはできません。

今思えば、私の住んでいた名古屋市瑞穂区は、当時のCBCの鳴海放送所から数Kmの距離にあり、電波の強い地域でした。 だから、立派なアンテナを付けなくても、銅線を少し伸ばしただけで、手作りの鉱石ラジオで簡単にCBCラジオを聴くことができました。 このCBC（中部日本放送）の鳴海放送所（愛知県愛知郡鳴海町伝治山[現名古屋市緑区鳴海町伝治山]）は、 昭和26年(1951年)9月1日、日本初の民間放送局としてラジオの放送電波を発射し、 昭和53年(1978年)11月に三重県桑名郡長島町の長島ラジオ送信所の運用開始に伴い廃止されたようです。 私がラジオを手作りした中学時代（昭和40.4～43.3）には、鳴海から電波が出ていました。

　私が高校生のころには、ラジオの深夜放送が始まり、人気パーソナリティーが登場し、受験勉強しながらパーソナリティーの話や音楽を聴いたものです。 電池式のトランジスターラジオで聴いていました。 城達也のナレーションで始まるジェットストリームも、このころ始まり、未来を感じさせる斬新なオープニングに毎日聴き入っていました。 ラジオは、その後長い間、非常災害時の情報源として、また高齢者の深夜の情報源として、多くの人々に活用されてきました。

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ラジオ

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　あの鉱石ラジオの落書きを書いてから53年、半世紀を過ぎた今では、ラジオを取り巻く状況が全く変わってしまいました。

去る2019年8月30日、総務省の有識者会議が、希望するラジオ局にはＡＭ放送をやめて運営コストが少ないＦＭ放送に一本化することを認めるべきとする提言案をまとめました。 民放のＡＭラジオ各局が、広告収入が低迷し経営状況が厳しくなっていることから、日本民間放送連盟が総務省に、希望する局はＡＭ放送をやめて運営コストが少ないＦＭ放送に一本化することもできるよう要望していました。
災害時の補完放送としてＡＭの番組を「ワイドＦＭ」と呼ばれる特定の周波数のＦＭでも流していますが、ＡＭ放送をやめてＦＭだけで放送することは認められていません。 民放連は2028年までの制度の見直しを求めていて、それが認められた場合、民放のＡＭ放送の多くが終了するでしょう。 しかし、止めることにより国民が失うもの、国際的な権益、貴重な技術やノウハウ復活の困難性など、企業論理以外のことも重要でしょう。 なお、NHKはAM放送を継続するものと思われます。

　ラジオを取り巻く環境が大きく変わったのは、様々な理由があると思います。 20世紀は、テレビ放送のチャンネルがVHFからUHFに、更に衛星放送や通信衛星に拡がり、 CATVも加わり、多チャンネル化したこと、更に21世紀になって インターネットが大きく成長を続けていることがあげられます。

「広告媒体別の広告費の推移」を調べると、インターネットの広告費は 2004年にラジオを、2006年に雑誌を、2009年に新聞を抜き、 2018年に地上波テレビを抜いたかもしれないと推定されています。 インターネットの広告費が成長を続け、ラジオ、雑誌、新聞、地上波テレビを抜いたということは、 インターネットというメディアに多くの人々がアクセスするようになったということを示すものです。 インターネットというメディアには、 LINE、FaceBook、twitter、Instagram、YouTube、ニュース、TVer、らじるらじる、Rdiko、ブログ、・・・ など様々なものがあり、これらに人々が集まり、インターネットが広告媒体として機能しています。

昭和28年（1953年）2月1日にテレビ放送が始まるまでは、電波によるメディアはラジオしかありませんでしたが、 今やラジオは、数え切れないほどあるメディアの一つに過ぎなくなりました。 総務省の有識者会議が、希望するラジオ局にはＡＭ放送をやめて運営コストが少ないＦＭ放送に一本化することを認めるべきとする提言案をまとめたのは、 時代の流れを止めることはできないということなのでしょう。



　ＡＭラジオを巡る総務省や日本民間放送連合の動きを見て、 この半世紀の間に技術の進歩がもたらした生活環境の変化や、技術の進歩を止めることはできずそれがもたらす経済原理に逆らうこともできないのだということを感じました。

　今後の半世紀もこれまで以上のスピードで変化していくのでしょうから、 メディアを担う人々には、常に将来の動向を見極め、最新の成果を採り入れ、 人々が必要とする良質なサービスを提供して欲しいと思います。 各々の利害関係から、互いに批判をしたり、国内の事しか考えていなければ、 日本は遠からず後進国の仲間入りをせざるを得なくなるでしょう。

　また、今の子供たちにも、半世紀前のように手作りでＡＭラジオ放送が聴けることを体験して欲しい、 アナログの基本を理解し興味を持って欲しいと思うのです。それは、この半世紀で情報通信技術が如何に急速に 発展したのか、常に将来を見据えて行動していくことの重要性を理解して行動して欲しいからです。